Muita
gente sabe que hub,
switch e
roteador
são nomes dados a equipamentos que possibilitam a conexão de computadores em
redes. Porém, dessas pessoas, muitas não sabem exatamente a diferença entre
esses dispositivos. Este artigo explicará o que cada equipamento faz e indicará
quando usar cada um.
Hub
O
hub é um dispositivo que tem a função de interligar os computadores de uma rede
local. Sua forma de trabalho é a mais simples se comparado ao switch e ao
roteador: o hub recebe dados vindos de um computador e os transmite às outras
máquinas. No momento em que isso ocorre, nenhum outro computador consegue
enviar sinal. Sua liberação acontece após o sinal anterior ter sido
completamente distribuído.
Em
um hub é possível ter várias portas, ou seja, entradas para conectar o cabo de
rede de cada computador. Geralmente, há aparelhos com 8, 16, 24 e 32 portas. A
quantidade varia de acordo com o modelo e o fabricante do equipamento.
Caso
o cabo de uma máquina seja desconectado ou apresente algum defeito, a rede não
deixa de funcionar, pois é o hub que a "sustenta". Também é possível
adicionar um outro hub ao já existente. Por exemplo, nos casos em que um hub
tem 8 portas e outro com igual quantidade de entradas foi adquirido para a
mesma rede.
Hubs
são adequados para redes pequenas e/ou domésticas. Havendo poucos computadores
é muito pouco provável que surja algum problema de desempenho.
Switch
O
switch é um aparelho muito semelhante ao hub, mas tem uma grande diferença: os
dados vindos do computador de origem somente são repassados ao computador de
destino. Isso porque os switchs criam uma espécie de canal de comunicação
exclusiva entre a origem e o destino. Dessa forma, a rede não fica
"presa" a um único computador no envio de informações. Isso aumenta o
desempenho da rede já que a comunicação está sempre disponível, exceto quando
dois ou mais computadores tentam enviar dados simultaneamente à mesma máquina.
Essa característica também diminui a ocorrência de erros (colisões de pacotes,
por exemplo).
Assim
como no hub, é possível ter várias portas em um switch e a quantidade varia da
mesma forma.
O
hub está cada vez mais em desuso. Isso porque existe um dispositivo chamado
"hub switch" que possui preço parecido com o de um hub convencional.
Trata-se de um tipo de switch econômico, geralmente usado para redes com até 24
computadores. Para redes maiores mas que não necessitam de um roteador, os
switchs são mais indicados.
Roteadores
O
roteador (ou router) é um equipamento utilizado em redes de maior porte. Ele é
mais "inteligente" que o switch, pois além de poder fazer a mesma
função deste, também tem a capacidade de escolher a melhor rota que um
determinado pacote de dados deve seguir para chegar em seu destino. É como se a
rede fosse uma cidade grande e o roteador escolhesse os caminhos mais curtos e
menos congestionados. Daí o nome de roteador.
Existem
basicamente dois tipos de roteadores:
Estáticos: este tipo é mais barato e é focado em
escolher sempre o menor caminho para os dados, sem considerar se aquele caminho
tem ou não congestionamento;
Dinâmicos: este é mais sofisticado (e conseqüentemente
mais caro) e considera se há ou não congestionamento na rede. Ele trabalha para
fazer o caminho mais rápido, mesmo que seja o caminho mais longo. De nada
adianta utilizar o menor caminho se esse estiver congestionado. Muitos dos
roteadores dinâmicos são capazes de fazer compressão de dados para elevar a
taxa de transferência.
Os
roteadores são capazes de interligar várias redes e geralmente trabalham em
conjunto com hubs e switchs. Ainda, podem ser dotados de recursos extras, como
firewall, por exemplo.
Finalizando
Mesmo
para quem quer montar um rede pequena, conectando, por exemplo, três
computadores, o uso de "hubs switch" se mostra cada vez mais viável.
Isso porque o preço desses equipamentos estão praticamente equivalentes aos dos
hubs. Ainda, se você for compartilhar internet em banda larga, um hub switch
pode proporcionar maior estabilidade às conexões.
Uma
dica importante: ao procurar hubs, switchs ou até mesmo roteadores, dê
preferência a equipamentos de marcas conhecidas. Isso pode evitar transtornos
no futuro.
A
utilização de roteadores é voltada a redes de empresas (redes corporativas).
Além de serem mais caros (se bem que é possível até mesmo usar um PC com duas
placas de rede como roteador), tais dispositivos também são mais complexos de
serem manipulados e só devem ser aplicados se há muitos computadores na rede.
No entanto, muitos usuários de acesso à internet por ADSL conseguem
usar seus modems (se esses equipamentos tiverem esse recurso) como roteador e
assim, compartilham a conexão da internet com todos os computadores do local,
sem que, para tanto, seja necessário deixar o computador principal ligado.
Basta deixar o modem/roteador ativado.
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